Gnosticismo. O nome geral de Gnosticismo foi empregado para designar várias seitas que surgiram nas partes orientais do Império Romano por volta da época do advento do Cristianismo, embora se suponha que suas principais doutrinas tenham sido ensinadas séculos antes em muitas cidades da Ásia Menor. A palavra Gnosticismo é derivada do grego Gnosis ou conhecimento, e era um termo usado nos primeiros dias da filosofia para significar a ciência das coisas divinas, ou, como diz Matter, "conhecimento superior ou celestial". Ele acredita que a palavra foi usada pela primeira vez pelos filósofos judeus da famosa escola de Alexandria. A opinião favorita dos estudiosos é que a seita dos gnósticos surgiu entre os filósofos que eram convertidos de Paulo e dos outros Apóstolos, e que buscavam misturar as noções da escola judaico-egípcia, as especulações dos cabalistas e as doutrinas gregas e asiáticas com os ensinamentos mais simples da nova religião que haviam abraçado. Eles acreditavam que os escritos dos Apóstolos enunciavam apenas os artigos da fé comum, mas que existiam tradições esotéricas que haviam sido transmitidas de geração em geração em mistérios, aos quais deram o nome de Gnosticismo ou Gnosis. King diz que eles tiraram os materiais dos quais construíram seu sistema de duas religiões, a saber, o Zendavesta e suas modificações na Cabala, e a religião brahmânica reformada, como ensinada pelos missionários budistas.
Apesar da grande área de país em que se estendeu esse sistema de filosofia mística e do número de diferentes seitas que o adotaram, a mesma doutrina fundamental era mantida pelos líderes do Gnosticismo em todos os lugares. Essa doutrina afirmava que a criação visível não era obra do Deus Supremo, mas do Demiurgo, uma simples emanação, várias etapas afastado da Divindade. Ao último, a quem eles chamavam de "o Pai desconhecido", atribuíam a criação do mundo intelectual, dos Æons e dos Anjos, enquanto atribuíam a criação do mundo material ao Demiurgo.
O Gnosticismo era rico em símbolos e lendas, em talismãs e amuletos, muitos dos quais foram adotados nas superstições populares da Idade Média. É também interessante para o estudante de antiguidades maçônicas por causa de sua conexão remota com essa Ordem, cujos símbolos têm sido rastreados indiretamente até uma origem gnóstica. Os drusos do Monte Líbano eram considerados uma seita gnóstica; e a constante interação que ocorreu durante as Cruzadas entre a Europa e a Síria teve um efeito sobre as nações ocidentais através da influência dos peregrinos e guerreiros.
Em relação aos maniqueístas, o ramo mais proeminente do Gnosticismo, os Templários exerciam um espírito tolerante muito inconsistente com os objetivos professados de sua fundação original, o que levou à acusação de que eles eram afetados pelos dogmas do maniqueísmo.
As estranhas cerimônias observadas na iniciação em várias sociedades secretas que existiam no Baixo Império são ditas terem sido modeladas pelos ritos gnósticos da Caverna Mitraica.
Os arquitetos e pedreiros da Idade Média adotaram muitos dos princípios de ornamentação com os quais decoravam as edificações eclesiásticas que construíam, a partir dos símbolos abstrusos dos gnósticos.
Além disso, encontramos símbolos gnósticos na Filosofia Hermética e no sistema Rosacruz; e, por fim, muitos dos símbolos ainda usados pela Maçonaria - como, por exemplo, o triângulo dentro de um círculo, a letra G e o pentagrama de Salomão - têm sido atribuídos a uma origem gnóstica.
Referência:
Albert G. MacKey - Encyclopedia of Freemasonry and its kindred sciences v1&v2 (1916)
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