ALQUIMIA (Mackey)

Os neo-platônicos introduziram, em um período inicial da era cristã, uma ciência aparentemente nova, que eles chamaram de επίστημα Ιερά, ou a Ciência Sagrada, que influenciou significativamente a condição subsequente das artes e ciências. Os livros dos quais a ciência sagrada era ensinada eram chamados de Chemia, supostamente derivados de Cham, o filho de Noé, a quem foi atribuída a sua invenção. No quinto século surgiu, como o nome da ciência, alchemia, derivada do artigo definido árabe al sendo adicionado a chemia; e Julius Firiiaicius, em uma obra Sobre a Influência das Estrelas sobre o Destino do Homem, usa a frase "scientia al chemiae". A partir deste momento, o estudo da alquimia foi abertamente seguido. Na Idade Média, e até o final do século XVII, era uma ciência importante, estudada por alguns dos filósofos mais ilustres, como Avicenna, Albertus Magnus, Raymond Lulli, Roger Bacon, Elias Ashmole, e muitos outros.

A Alquimia - também chamada de Filosofia Hermética, porque se diz que foi ensinada pela primeira vez no Egito por Hermes Trismegisto - estava envolvida em três buscas distintas:

A descoberta da pedra filosofal, pela qual todos os metais inferiores poderiam ser transmutados em ouro. A descoberta de um alkahest, ou solvente universal de todas as coisas. A descoberta de uma panaceia, ou remédio universal, sob o nome de elixir vitae, pelo qual todas as doenças deveriam ser curadas e a vida prolongada indefinidamente.

Não é surpreendente que a alquimia, apresentando tais pretensões, fosse, por aqueles que não entendiam sua verdadeira natureza, definida de forma jocosa como "ars sine arte, cujus principium est mentiri, medium laborare et finis mendicari", uma arte sem arte, cujo início é a falsidade, seu meio é o trabalho e seu fim é a mendicância. Mas, embora indubitavelmente houvesse muitos tolos que entendiam a linguagem da alquimia apenas em seu sentido literal, e muitos charlatães que a usavam para fins egoístas, não se pode negar que deve ter havido algo nela melhor do que mera pretensão, para chamar a atenção e envolver os trabalhos de tantos homens eruditos.

Hitchcock, um erudito escritor americano, que publicou, em 1857, Remarks upon Alchemy and the Alchemists, diz (p. x.) que "os verdadeiros alquimistas eram homens religiosos, que passavam seu tempo em atividades legítimas, ganhando uma subsistência honesta e, em contemplações religiosas, estudando como realizar em si mesmos a união da natureza divina e humana expressa no homem por uma submissão esclarecida à vontade de Deus; e eles pensaram e publicaram, à sua maneira, um método de atingir ou entrar neste estado, como o único descanso da alma". E em outro lugar (p. 22), ele diz: "O sujeito da alquimia era o Homem; enquanto o objeto era a perfeição do Homem, que se supunha centrar em uma certa unidade com a natureza Divina."

Os alquimistas estavam, em sua filosofia, indubitavelmente à frente de sua época, e, não querendo tornar suas opiniões publicamente conhecidas para um mundo ainda não preparado para recebê-las e apreciá-las, eles comunicavam seus pensamentos uns aos outros em uma linguagem e em símbolos compreendidos apenas por eles mesmos. Assim, eles falavam do Homem como uma Pedra, e o fogo que purificava a Pedra era a série de provações e tentações pelas quais a natureza moral do homem deve ser purificada. Da mesma forma, enxofre, mercúrio, sal e muitas outras coisas eram símbolos pelos quais eles ensinavam lições de profunda importância religiosa aos verdadeiros adeptos, que, sendo mal compreendidas por outros, levaram milhares à busca vã e inútil por algum método tangível de transmutar os metais base em ouro. "Quem", diz um desses filósofos, "é o culpado? A Arte, ou aqueles que a buscam sobre princípios falsos?"

A Maçonaria e a alquimia buscaram os mesmos resultados (a lição da Verdade Divina e a doutrina da vida imortal), e ambas a buscaram pelo mesmo método de simbolismo. Portanto, não é estranho que no século XVIII, e talvez antes, encontramos uma incorporação de grande parte da ciência da alquimia na da Maçonaria. Ritos herméticos e graus herméticos eram comuns, e seus resquícios ainda podem ser encontrados existindo em graus que não rastreiam absolutamente sua origem na alquimia, mas que mostram alguns de seus traços em seus rituais. O 28º grau do Rito Escocês, ou o Cavaleiro do Sol, é inteiramente um grau hermético, e reivindica sua paternidade no título de "Adepto da Maçonaria", pelo qual é às vezes conhecido.

Nota complementar

No quinto século surgiu, como o nome da ciência, alquimia, derivado do artigo definido árabe al sendo adicionado a chemia, uma palavra grega usada no decreto de Diocleciano contra as obras egípcias que tratavam da χρυσοποιία ("Chrysopoeia"), ou transmutação de metais; a palavra parece simplesmente significar "a Arte Egípcia", Kemet (Kmt), ou a terra de terra negra, sendo o nome egípcio para o Egito, e Julius Firmicius, em uma obra Sobre a Influência das Estrelas no Destino do Homem, usa a frase scientia alchemiac. A partir deste momento, o estudo da alquimia foi abertamente seguido. Na Idade Média, e até o final do século XVII, foi uma ciência importante, estudada por alguns dos mais distintos filósofos, como Avicena, Albertus Magnus, Raymond Lulli, Roger Bacon, Elias Ashmole, e muitos outros. A alquimia também foi chamada de Filosofia Hermética, porque se diz que foi ensinada pela primeira vez no Egito por Hermes Trismegisto.

Alquimistas são aqueles que praticaram a arte ou ciência da alquimia, a química pioneira da Idade Média, seja sozinhos ou em grupo com outros buscando a transmutação de metais base em ouro, o elixir da vida, etc. A palavra alquimia é evidentemente da mesma raiz que química e está relacionada a Khem, o nome do deus egípcio das ervas curativas. Os gregos chamavam o Egito de Chemita e no antigo egípcio, segundo Plutarco, o país era chamado de Khem por causa da cor preta do solo, mas o dicionário padrão prefere a primeira dessas explicações. Um sacerdote egípcio, Hermes Trismegisto, o Três vezes maior Hermes, supostamente viveu por volta de 2000 a.C., foi um dos primeiros a praticar a alquimia. Embora nossas contas dele sejam de caráter puramente lendário; tão intimamente o nome da alquimia foi ligado a ele que se tornou geralmente referido como a Arte Hermética.

No final do século VIII, temos outro famoso alquimista, Geber, que escreveu muitos livros e tratados em latim sobre a transmutação de metais e assuntos relacionados, apresentando muitas das fórmulas, bem como os aspectos científicos, místicos e filosóficos da arte naquele período inicial.

No século X havia um filósofo médico árabe chamado Rhazes ou Rhasis, que entre seus escritos tinha um, O Estabelecimento da Alquimia, que lhe causou grande infortúnio. Diz-se que ele apresentou uma cópia desta obra ao seu príncipe, que imediatamente exigiu que ele verificasse algumas de suas experiências. Falhando nisso, ele foi atingido no rosto com um chicote tão violentamente pelo príncipe que ficou cego. Durante os três ou quatro séculos seguintes, a alquimia foi estudada pelos cientistas ou químicos, como são chamados hoje, e a eles deve ser creditado o desenvolvimento da ciência como era até a Idade Média. Infelizmente, os termos místicos em que a arte estava vestida, o grande segredo em que todo conhecimento era mantido e a qualidade esotérica do ensino fizeram dela uma presa natural dos charlatães, curandeiros, necromantes e adivinhos que prosperaram na ignorância e superstição do povo. Há registros de vários casos desses adeptos sendo mortos como resultado de sua incapacidade de demonstrar certas reivindicações feitas por eles. Muitos homens de ciência sinceros e aprendidos caíram em desgraça devido à má reputação em que a arte havia falhado e seu trabalho teve que ser feito em segredo para evitar castigos e morte. J. E. Mercer em sua Alquimia diz que Marie Ziglerin foi queimada até a morte pelo Duque Julius de Brunswick em 1575. David Benther se matou com medo da ira do Eleitor Augustus da Saxônia. Em 1590, o Eleitor da Baviera mandou enforcar Bragadino e o Margrave de Bayreuth causou um destino semelhante a William de Krohnemann.

Um exemplo bem conhecido do uso a que a alquimia foi posta foi o caso de Cagliostro. Reis e governantes mantinham alquimistas em seu emprego, consultando-os sobre futuros eventos e muitas vezes baseando suas campanhas nas profecias de seus sábios. Foi quando essas profecias saíram contrárias às expectativas que os governantes se vingaram condenando seus conselheiros à morte ou prisão.

O primeiro homem registrado para colocar a alquimia para uso médico foi Paracelsus, provavelmente nascido perto de Zurique, em 1493 e morreu em 1541. Ele se tornou um grande professor de medicina e foi proclamado pela Enciclopédia Britannica como "o pioneiro dos químicos modernos e o profeta de uma revolução na ciência." Muitos novos e poderosos medicamentos foram produzidos em seu laboratório, entre os quais estava o láudano. Ele estava em grande desfavor com os médicos de sua época, tendo feito muito para destruir muitas das tradições e erros praticados por eles, Depois de sua morte, uma dúzia de alquimistas reivindicou o poder de curar doenças corporais pelos poderes místicos da pedra filosofal, saúde e longa vida sendo entre os benefícios supostamente derivados da arte. Thory diz que existia uma sociedade de alquimistas em Haia em 1622 que se chamava Rose Croiz. Acredita-se que Rosenkreutz fundou a Ordem em 1459 com a ordenança de que sua existência deveria ser mantida em segredo por duzentos anos. Outra organização de alquimistas era conhecida por ter existido em 1790 na Westfália, a Sociedade Hermética, que continuou a florescer até cerca de 1819. Durante a Idade Média, a alquimia chamou a atenção e o estudo pelo menos de muitos dos mais eminentes homens da época. Raymond.

Lully, Roger Bacon, Albertus Magnus e Thomas Aquinas a tornaram objeto de muitos de seus escritos e só no meio do século XV é que a ciência, conforme praticada pelos primeiros artífices, foi relegada ao passado. Naquela época, um centro de alquimia foi estabelecido na Inglaterra, em Oxford, com Robert Boyle organizando uma turma para experimentação e pesquisa. Homens como Elias Ashmole e Sir Isaac Newton auxiliaram no projeto e John Locke e Christopher Wren estavam entre os alunos. Um renomado químico rosacruz foi trazido de Strasburg. Como resultado desse trabalho determinado e consistente, um novo entendimento de química e física foi desenvolvido, marcando o início da ciência moderna como a conhecemos hoje.

Para uma conta mais detalhada, veja Alchemy de J. E. Mercer, The Story of Alchemy de M. M. Pattison Muir e An Encyclopedia of Occultism de Lewis Spence.

A astrologia e as artes mágicas geralmente estão associadas à alquimia, mas podemos considerá-la como tendo tido um alcance científico mais amplo. Na verdade, a alquimia foi a pioneira de nossa moderna química sistemática. Os antigos alquimistas buscavam, por observação e experimentação, por pesquisa e reflexão, desvendar o segredo das operações da natureza. Seus sonhos iniciais eram ambiciosos, mas não ociosos, de uma descoberta dos meios para transformar metais base em ouro e a elaboração de um elixir para curar todas as doenças e vencer a morte.

Dessas esperanças surgiram resultados menos revolucionários, mas os ganhos foram maravilhosamente benéficos. Mesmo a linguagem dos antigos alquimistas persiste com uma tenacidade curiosa. Eles aplicaram qualidades morais, virtudes e vícios, às coisas da natureza e hoje ainda falamos de metais nobres e base, de gases perfeitos e imperfeitos, de bons e maus condutores elétricos e assim por diante. Devemos uma gratidão a esses trabalhadores que trilharam um caminho espinhoso em seus fervorosos estudos das forças físicas. Contra as superstições predominantes, a falta de comunicações prontas com outros investigadores e de um conhecimento prático completo de descobertas recentes ou remotas, esses estudantes resistentes lançaram as bases para conquistas posteriores. A fraude era tentadora, os falsários eram facilmente feitos, mas a honestidade e o fervor eram manifestos em tanto do que foi realizado que devemos uma dívida distinta aos alquimistas. Pobres eram, mas ricos, pois como diz Alexander Pope deles e seus sucessores em seu Essay on Man (ii, linha 269): "O químico faminto em suas visões douradas, supremamente abençoado."

Referência:
Albert G. MacKey - Encyclopedia of Freemasonry and its kindred sciences v1&v2 (1916)

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