O ORDINAL DE ALCHYMY
O Ordinall of Alchymy, um volume manuscrito lindamente iluminado, foi composto por Thomas Norton (c. 1433–1513) em 1477 . A alquimia, preocupada com a transformação de metais básicos em ouro, foi estudada como um assunto científico sério ao longo dos séculos XVI e XVII.
Este é o título de um livro de Thomas Norton, de Bristol, Inglaterra, que foi reproduzido em fac-símile pela Williams & Wilkins Company, Baltimore, 1929, retirado de Theatrum Chemicum Britannicum com anotações de Elias Ashmole (tornou-se maçom na Loja de Warrington, em 1646). Ele contém uma introdução, brevemente instigante, por E. J. Holmyard. O estudo da química, então chamado de alquimia, diz-se ter sido introduzido na Europa em 1144, quando Robert de Chester traduziu o Livro da Composição da Alquimia (Veja Renascença do Século XII, por Haskins).
O pai de Thomas Norton foi prefeito de Bristol em 1413 e era membro do Parlamento. O próprio Thomas era um homem de muita educação e riqueza. Ele aprendeu sua arte (chamada de mistério na época, significando ofício ou comércio) a partir do estudo das obras de George Ripley, nascido quinze anos após a morte de Chaucer. O Ordinal é um dos três livros sobre alquimia escritos por Thomas Norton. É um tanto enigmático; pressupõe uma certa quantidade de erudição; é escrito em uma imitação solta do verso de Chaucer; não é uma grande obra literária, mas é fácil de ler e supera em muitos aspectos os livros escritos na primeira metade do século XV.
Além do interesse de Ashmole, o original tem dois pontos de interesse particular para estudiosos maçônicos. Primeiro, ao descrever a febre contemporânea pela química, Norton declara que trabalhadores comuns são tão curiosos sobre isso "assim como os Lordes", e entre eles, junto com tecelões, ourives, alfaiates, etc., ele menciona os "Free Masons", e é interessante que ele tenha usado essa forma da palavra.
Segundo, na página 33, ele conta como o "Mestre" de quem ele aprendeu alquimia se recusou a instruí-lo por escrito, então Norton teve "que cavalgar até meu Mestre por mais de cem milhas" para instruções orais e secretas (a química era uma ciência ilícita); e na mesma página, dirigindo-se a possíveis alunos, ele escreve:
"Por isso, é necessário que em pouco tempo, falemos juntos, face a face; Se eu devesse escrever, quebraria minha fidelidade [juramento], Portanto, boca a boca eu devo necessariamente falar."
Este trecho chamou a atenção de Ashmole. Em uma longa anotação, ele dá um parágrafo sobre famosos exemplos de instrutores e instruções secretas de boca a ouvido, incluindo Aristóteles, e sugere que devido aos perigos do público e às proibições de príncipes e prelados, "diversas" artes e ciências foram assim propagadas.
Em uma página contribuída por ele para Ars Quatuor coronatorum, 1894, intitulada "A Profissão Médica e a Maçonaria", Robert Freke Gould dedica um parágrafo a cada um de vários médicos famosos (Michael Scott, Lully, Paracelso, Jerônimo Cardano, etc.) que foram alquimistas, cabalistas ou se envolveram em outras formas de hermetismo. Após citar Dr. Stukeley como tendo afirmado que a Maçonaria pode ser suspeita de ser "restos dos Mistérios dos Antigos", Gould continua: "Com muito pouca latitude de interpretação, a conclusão a que ele chegou pode ser aceita com segurança como correta. Os mistérios da Maçonaria são claramente fragmentos de algum aprendizado antigo e quase esquecido." Gould então admite ser possível que "os cabalistas, os filósofos herméticos [ou ocultistas] e os rosacruzes sejam os intermediários" pelos quais esses "fragmentos" nos chegaram.
Esses comentários, vindo de um historiador maçônico de renome como Hughan descreveu, são interessantes por si mesmos e também podem servir como ponto de partida para um conjunto de comentários que agora (meio século depois) é possível fazer:
1. Os comentários mostram que o historiador veterano, com sua História e sua História Concisa para trás, e após oito anos na Quatuor Coronati Lodge of Research, ainda não estava seguro em sua própria mente sobre a origem da Maçonaria; pois se a Maçonaria veio dos químicos medievais, matemáticos, astrônomos, etc., ela não veio dos maçons construtores de catedrais e outros.
2. O hermetismo não era uma tradição vaga ou flutuante ou "oculta"; mas derivava de um livro cheio de materiais gregos sobre as ciências e intitulado Hermes Trismegistus, cópias e fragmentos dos quais chegaram à Europa via Constantinopla, Sicília e Espanha.
3. Os médicos mencionados por Gould não eram "ocultistas", eles eram médicos e químicos; a "alquimia" que eles estudavam era a química, e eles a estudavam para fins médicos. O fato de eles estudarem química (juntamente com botânica, etc.) não dá motivo para acreditar que eles tinham qualquer motivo para serem "o canal" para transmitir fragmentos dos Mistérios Antigos - em seu tempo eles tinham ouvido relatos fragmentados de mitologias antigas, de antigas formas de conhecimento secreto e de mistérios no sentido de ofícios ou profissões especializadas, mas eles nunca tinham ouvido falar dos Cultos de Mistério Antigos propriamente ditos; até mesmo o Mitraísmo, que havia sido o maior dos cultos de mistério, tinha sido completamente esquecido na Idade Média, e continuou sendo assim até o Renascimento, e só foi totalmente recuperado quando a arqueologia moderna desenterrou os dados.
4. O rosacrucianismo não era "medieval". Era uma fantasia do século XVII. A Maçonaria já estava completamente estabelecida muito antes de ser inventada.
5. Evidências documentais, evidências externas, evidências internas, tradições maçônicas, os Antigos Deveres e o tipo de raciocínio que os historiadores usam se combinam em um corpo de evidências que mostram que a Maçonaria teve sua origem entre os maçons medievais, que eram construtores ou arquitetos, e não se tem registro de que algum deles (e os nomes de centenas são conhecidos, remontando ao século XII) tenha sido um ocultista ou um místico, exceto em algum sentido pedestre e comum que poderia ser aplicado à Igreja na Idade Média.
O hermetismo, propriamente dito, está conectado a um livro, uma coleção de escritos, composta em Alexandria na época ptolemaica, e contendo muitas partes sobre ciência grega e alexandrina. (Quase tudo o que os homens medievais, mesmo estudiosos, sabiam sobre o Egito chegou até eles via Alexandria. Os cruzados, ao contrário do que alguns escritores maçônicos assumem, pouco estiveram no Egito, mas estabeleceram-se na Palestina, Síria, Armênia, etc.) O cabalismo era uma forma de misticismo religioso criada por judeus na Espanha; e Graetz, cujo conhecimento da história judaica era enciclopédico, acredita que foi uma reação à ciência e ao racionalismo de Maimônides (um homem moderno desorientado na Idade Média). A astrologia medieval era uma versão vaga, ou meia memória, como se escrita em um palimpsesto, da astronomia de Ptolomeu; e isso, como os astrônomos atuais agora admitem, se seu "ciclo teórico" fosse eliminado, era uma astronomia muito sólida. Admite-se que os textos e a nomenclatura dos materiais medievais sobre esses assuntos (Cornelius Agrippa escreveu o maior absurdo) eram enigmáticos e estranhos; mas para isso há várias explicações - a necessidade de sigilo, a mistura de línguas devido às muitas línguas vivas e mortas das fontes utilizadas, a necessidade de evitar que leigos se colocassem em perigo com drogas que não poderiam entender (O Ordinall de Norton menciona isso), o uso geral de símbolos em uma era analfabeta, etc. Misturar hermetismo, alquimia, astrologia, cabalismo e rosacrucianismo em um só caldeirão, misturá-los em uma olla podrida e depois chamá-los pelo único e enganoso nome de "hermetismo" não é história, mas é obscurantismo.
Certamente, isso não tem nada a ver com a história maçônica, pois nenhum maçom construiu uma catedral, abadia ou priorado a partir de uma receita encontrada na Cabala, nem tinha o hábito de praticar a medicina.
Um Grau instituído em 1824, na cidade de Nova York, principalmente para fins sociais, e conferido em um corpo independente. Suas cerimônias eram semelhantes às do Grau de Ordem do Sumo Sacerdócio, o que causou ofensa ao Grande Capítulo Real do Arco da Aliança do Estado, e o pequeno grupo se dispersou em 1825.
Referência:
Albert G. MacKey - Encyclopedia of Freemasonry and its kindred sciences v1&v2 (1916)
