ACANTO
Uma planta, descrita por Dioscórides, um médico e botânico grego do primeiro século, com folhas largas, flexíveis e espinhosas, que perecem no inverno e brotam novamente com o retorno da primavera. Encontrada nas ilhas gregas nas proximidades de campos cultivados ou jardins, é comum em locais úmidos e rochosos. É memorável pela tradição que atribui a ela a origem da folhagem esculpida nos capitéis ou partes superiores das colunas coríntias e compósitas. Assim, na arquitetura, aquela parte do capitel coríntio é chamada de acanto, que está situada abaixo do ábaco ou placa no topo, e que, tendo a forma de um vaso ou sino, é cercada por duas fileiras de folhas da planta acanto.
Diz-se que Calímaco, que inventou esse ornamento, teve a ideia sugerida pelo seguinte incidente: uma jovem coríntia que estava noiva adoeceu e morreu pouco antes do tempo marcado para o casamento. Sua fiel e aflita ama colocou em seu túmulo uma cesta contendo muitos de seus brinquedos e joias, e cobriu-a com uma telha plana. Aconteceu que a cesta foi colocada imediatamente sobre uma raiz de acanto, que posteriormente cresceu ao redor da cesta e curvou-se sob a resistência pesada da telha, exibindo assim uma forma de folhagem que, ao ser vista pelo arquiteto, foi adotada como modelo para o capitel de uma nova ordem; de modo que a história de afeto foi perpetuada em mármore.
Dudley (Naology, página 164) acha a história pueril e supõe que o acanto é na verdade o lótus dos indianos e egípcios, e é simbólico do esforço laborioso, mas efetivo, aplicado ao suporte do mundo.
Para ele, o simbolismo do acanto e do lótus são idênticos (consulte Lótus).
Referência:
Albert G. MacKey - Encyclopedia of Freemasonry and its kindred sciences v1&v2 (1916)
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