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Com uma teoria baseada naquela dos quatro elementos, by the Middle Ages health was though to depend on a equilíbrio dos quatro fluídos, ou humores, no corpo humano: Fogo corresponde ao sangue; Ar ao bile amarelo; Água ao phlegm; e Terra ao bile preto. A noção de que a saúde depende do equilíbrio dos quatro elementos surgiu logo depois que Empédocles introduziu sua teoria. A teoria dos quatro humores surgiu por volta dos tempos de Hipócrates (c.460-c.377 BC). Nós ainda dizemos que as pessoas pode estar de "bom humor" ou "mau humor", e os termos derivados dos nomes Gregos e Latinos dos humores ainda são usados as vezes para desscrever modos, atitudes ou personalidades:
| Do sangue (Sanguis) vem: | sanguine, significando "resistente, confidente, otimista, cheerful, feliz." |
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| Do Bile Amarelo (Bilis, Kholê) e suas associações vem: | choler, significando "a qualidade ou estado de ser irascible";choleric, significando "irritado, irado, irascible"; bile, significando "inclinação a irritar-se, spleen"; bilious, significando "pevish, ill-natured"; gall, significando "bitterness, rancor, insolence"; spleen, significando "mingled ill will & mau temperamentado"; e jaundiced, significando "envy, distaste, hostilidade." |
| Do Phlegm (Phlegma) vem: | phlegmatic, significando "lento, stolid, cool, impassivo." |
| E do Bile Preto (Melancholia) vem: | melancholic, significando "depressed, tending to depress the spirits, irascible, sad, saddening." |
Observe que a passividade dos humores "frios", Phelgm Bile Preto, contrastam com a atividade dos humores "quentes", Sangue e Bile Amarelo.