Espada de Sabedoria/Chefes 1

PARTE I - AUTOBIOGRAFIA

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Capítulo II. Chefes (1)

Chiefs (1)
Hesito em descartar minha rejeição com uma explicação sensata, porque uma noite, logo após minha visita à Sra. Weir, porém antes dela me contar o resultado, senti uma estranha sensação ao adormecer. Muito tempo depois, usei isso como base para uma descrição em meu romance gótico, Goose of Hermogenes (1961), então não posso fazer melhor do que citar a partir disso:

"... como se alguém estivesse me explorando, não fisicamente, mas em algum plano menos palpável; ou tentando me influenciar agindo diretamente sobre minha vontade, sem os meios normais de palavras ou outras sugestões. Uma vez, a impressão de um ataque ou invasão psíquica foi tão forte que precisei de toda a minha força para resistir. No entanto, minha vontade estava instintivamente voltada para a resistência, pois senti que, a menos que eu tivesse sucesso nisso, seria irremediavelmente arrastada. Um tipo de paralisia desceu sobre meus membros enquanto eu lutava; e tanta energia foi drenada da minha forma física que me encontrei por algum tempo incapaz de me mexer."

A única modificação que faria no texto acima seria retirar a palavra 'ataque', embora ache justo manter 'invasão'. Não senti nem medo nem hostilidade em relação à influência, seja lá o que fosse — suponho, por não ser antagônico a mim, apenas investigativa. Parecia impessoal: posso chamar de uma influência cinza? Não tive impressão de uma individualidade por trás dela, embora me lembre de algo como um 'som interior' ou vibração distante. Daqui em diante, vou chamá-la de Poder de Y. Curiosamente, eu não a conectei imediatamente com a A:.0:. ou seus Chefes Secretos: só depois de receber a nota de recusa é que comecei a fazer isso. Antes disso, eu mal levava os Chefes Secretos a sério.

Por que eu não confiei essa experiência ao meu primo e pedi seu conselho? Eu não sei! Talvez eu tivesse medo de me dizerem que sempre estava imaginando coisas e essa era uma delas; os artistas se familiarizam demais com observações desse tipo, e Edward podia ser secamente sarcástico em ocasiões. Qualquer que seja meu motivo para o silêncio, não disse nada a ninguém.

Não muito tempo depois, para desgosto da Srta. Worthington e de muitos outros membros, o Sr. Mead decidiu desmantelar a Sociedade Quest e dedicar seus dias restantes ao Espiritismo. Estes não foram muitos: ele se mudou para as Ilhas do Canal — seguindo os passos de Victor Hugo? — e morreu lá após um ano ou mais se comunicando com seus supostos sábios chineses. A biblioteca foi vendida e o aluguel dos estúdios foi encerrado; Edward começou um pequeno grupo chamado Sociedade Search (Sociedade da Busca), mas era apenas uma sombra do corpo principal. Fui membro até deixar a Slade, uma vez fiz uma apresentação sobre sobre 'A Conexão entre Blasfêmia e Misticismo'; depois disso, fui para o exterior para estudos adicionais e perdi contato com os Garstins e seus Buscadores.

Foi cerca de seis anos depois, após ter retornado a Londres e estabelecido meu estúdio lá, que novamente encontrei o Poder de Y. O casal que morava ao lado, a quem chamarei de Jack e Margot, falava muito de um professor-curandeiro cujas ministrações achavam úteis: ele tinha o nome um tanto poético de Meredith Starr. Eu não sabia (e talvez eles também não) que esse era o pseudônimo, agora usado para todos os propósitos, de um tal Herbert H. Close que havia sido associado a Aleister Crowley no conselho editorial do The Equinox em 1912; alguns versos dele apareceram em seu N.^o VII quando ele devia ser bem jovem. Lembro-me de Jack me dizer que em um livro de poemas de Meredith, as dedicações afetuosas haviam sido riscadas — assim como, sem dúvida, suas amizades de origem. Crowley estava entre os últimos: Superna Sequor era o mote mágico do Sr. Close na Ordem dissidente da Crowley, Argenteum Astrum (Estrela de Prata).

Não descobri se Meredith estava, antes de sua associação com Crowley, conectado com a Aurora Dourada ou qualquer uma de suas outras dissidências. De qualquer forma, meus vizinhos não o apresentaram como um ocultista, mas sim, como um psicoterapeuta autônomo, alguém que poderia 'organizar as coisas', ajudar a 'encontrar a si mesmo' e geralmente desembaraçar os novelos emaranhados da personalidade. Eles me incentivaram a consultá-lo e eu concordei; isso implicava ficar em Frogmore, sua casa no campo. Lá ele poderia observar alguém em condições do dia-a-dia; Jack e Margot passavam a maior parte dos fins de semana lá, às vezes também semanas seguidas, juntos ou separadamente.

A fórmula básica para tais estabelecimentos é simples: adquira uma casa grande com jardim, além de uma esposa dócil e trabalhadora e/ou uma seleção de concubinas com qualidades semelhantes; depois, reúna discípulos de ambos os sexos dispostos não apenas a pagar pelo seu sustento, mas também a trabalhar por ele. (Você recomenda trabalho na casa e no jardim por seu valor terapêutico, mas isso também poupa os gastos com a contratação de funcionários.) A fórmula foi usada com sucesso por alguns anos no início deste século por 'Monsieur Gurdjieff' em Fontainebleau; por Crowley (mais brevemente) em sua Abadia de Thelema, em Cefalu, no início dos anos vinte, e por P. D. Ouspensky nos anos 30, quando ele ocupou pelo menos duas propriedades diferentes nos condados próximos a Londres. Expandindo o comentário cínico de que 'atrás de todo professor ocidental há uma pensão ou um bordel', eu classificaria Meredith e Ouspensky na primeira categoria; mas se os relatos dos internos forem precisos, havia pelo menos elementos da segunda nas casas dos Messieurs Gurdjieff e Crowley.

Meredith parecia ter feito um bom começo para colocar sua versão da fórmula em prática. Em um dia frio de novembro, ele e Jack me encontraram com um carro surrado na estação mais próxima de Frogmore. A cabeça de Meredith era maior do que se esperaria de sua estrutura frágil, e careca, exceto por uma borda de cabelo escuro ao nível das orelhas; sua pele era de um tom ceroso, seus olhos grandes e azul-acinzentados. Sem o olhar fixo do pseudo-ocultista, eles ainda eram sua característica mais marcante.

Frogmore revelou-se uma casa com telhado em forma de frontão feita de tijolos vermelhos, situada em terreno inclinado. A atmosfera do domínio imediatamente me pareceu sombria, assim como seu interior. A sala de jantar tinha painéis escuros e estava quase sem iluminação; todos nós nos sentamos em uma longa mesa com Meredith à cabeceira. A dieta, estritamente reformista em relação à comida, estava longe de ser o prato delicioso que a comida vegetariana pode e deve ser: lembro-me de uma sopa insípida com algo parecido com grãos de cevada flutuando, e também folhas inteiras de repolho cozidas, que pareciam linóleo escuro. Não sei por que essas não poderiam ter sido picadas, temperadas e servidas com um molho apetitoso: talvez isso destruísse suas virtudes? O fornecimento de comida e a gestão da casa estavam a cargo da Sra. Starr e sua irmã, almas gentis e trabalhadoras que provavelmente tinham que se virar com um orçamento apertado que desafiaria os cozinheiros mais experientes. Imagino que pouco chegava até elas através de Meredith. Havia também vários residentes semi-permanentes, todos mais ou menos neuróticos, que ajudavam e, sem dúvida, eram ajudados em troca.

Os recém-chegados, via de regra, passavam o primeiro dia na cama — para um relaxamento completo, conforme Meredith explicava. Todos os dias, ao amanhecer, ao meio-dia e à noite, uma hora era dedicada à meditação quando todos os membros da casa, na medida do possível, se retiravam para seus quartos e se deitavam em suas camas com tapete e bolsa de água quente. O aquecimento não subia além do térreo, não havia meio algum de aquecer os quartos menores e as velas forneciam sua única iluminação. Jack, como residente de longa data, recebeu um ou dois pequenos sótãos, ainda mais austeros, sobre a antiga casa de carruagens.

Meu quarto era frio, apertado e desgastado; quando mais tarde o descrevi para Margot, ela murmurou "Muito simples", com um olhar distante. Mas é realmente simples quando toda a água precisa ser carregada, o banheiro fica bem distante no fundo de um corredor assustador e a única fonte de calor vem de garrafas de água quente? É mais simples ter um banheiro externo no jardim que precisa ser esvaziado periodicamente do que ter um sistema de esgoto adequado? Ou, em vez disso, a ausência de comodidades modernas não torna a gestão da casa menos simples do que se as coisas fossem organizadas com um pouco de bom senso? Suspeito que hoje algumas garotas hippies, após se integrarem entusiasticamente a uma comunidade, aprendam essa mesma realidade da maneira mais difícil. A vida pode ser simples para seus homens se eles fazem pouco além de discutir o que chamam de filosofia, mas e quanto às mulheres? Manter-se mesmo relativamente aquecido, limpo e alimentado em condições primitivas é mais difícil do que em ambientes mais 'convencionais'. (A propósito, quão ultrapassada é grande parte da ideologia hippie quando se trata de considerar mulheres como seres humanos! Ou ao ignorá-las completamente.)

No entanto, eu tinha vindo apenas para um fim de semana e passei o primeiro dia na cama. Durante as horas de meditação, minha mente previsivelmente vagava, mas como Meredith sugeriu, voltei minha atenção para a ideia de relaxamento. Ele veio ver como eu estava indo, e deu conselhos em seus tons habituais e calmos enquanto se sentava na cama afundando. Eu tinha pouco a relatar. No período da noite, ele não me visitou — não, pelo menos em pessoa; mas quando a breve luz do dia se apagou, senti mais uma vez o início do misterioso Poder do Y. Era reconhecidamente a mesma sensação, embora menos intensa, que senti quando fui examinada para a adesão à A:.O:. Eu me afastei mentalmente, observando, mas nada mais aconteceu. A força foi gradualmente retirada ou dispersa e voltei à consciência normal e finalmente adormeci.

No dia seguinte, me foi permitido levantar e me vestir; e quando se aproximava a hora da meditação do meio-dia, eu não tinha vontade de subir novamente para o meu quarto desconfortável. Em vez disso, retirei-me ao estúdio de Meredith, o único quarto agradável da casa. Sofás foram colocados em ambos os lados de uma lareira crepitante e protegidos de correntes de ar por uma tela; aqui eu me instalei, tendo selecionado uma tradução de Axel por Villiers de I'Isle Adam de uma prateleira de livros fascinante. Eu estava procurando pela citação favorita de Yeats e especulando sobre a melhor maneira de declamá-la: 'Quanto a viver, nossos servos farão isso por nós!' ou, 'Quanto a viver, nossos servos farão isso por nós!' quando Meredith entrou na sala.

"Ah, mas por que você não está no seu quarto? Já passou do meio-dia."

"Está frio lá em cima; não posso meditar onde estou?"

"Bem, talvez apenas desta vez até que você se acostume com a nossa rotina. Mas sem livros, receio; apenas relaxe, não faça nada com sua mente, como já disse antes."

"Você disse que eu poderia consultar sua biblioteca."

"Depois!" ele respondeu fechando suavemente Axel e o recolocando na estante antes de sair para suas rondas.

Logo depois, Jack também apareceu e pareceu descontente com a minha presença. A meditação era às vezes conduzida a dois? Caso contrário, por que ele não estava no quarto dele? Eu nunca soube.

Não tenho certeza se, com o período de relaxamento da noite, experimentei a visitação mental mais uma vez; mas se sim, foi com um impacto muito mais fraco. Depois disso, não aconteceu novamente; e não discuti isso com Meredith mais do que havia discutido com Edward — neste caso, suponho, pela boa razão de que eu não confiava no meu mentor. Ele também não se referiu a isso, mas sugeriu um pouco de trabalho no jardim. Eu respondi que me sentia incapaz de fazer isso; afinal, eu tinha vindo para descansar e não tinha trazido roupas adequadas para o trabalho no campo — minhas meias transparentes e sapatos de cidade sendo particularmente inapropriados para os caminhos úmidos e arbustos de Frogmore. No entanto, eu fiz um pequeno tour pela propriedade e achei-a muito deprimente: além do descuido, o lugar exalava uma melancolia à la Casa dos Usher. Em um canto remoto havia algum tipo de poço inutilizado ou fossa profunda onde, imaginei, qualquer coisa poderia ter acontecido.

Eu parti depois do final de semana, Meredith me encorajando a voltar para uma estadia mais longa (se essa é a palavra certa). Eu não fiz isso; alguns meses depois ele escreveu me dizendo que eu deveria enfrentar meus problemas e quanto antes, melhor. Embora eu não discordasse disso, não achei que ele poderia me ajudar e ressentia-me do seu tom autoritário, embora não de sua opinião sobre mim, como relatado depois por Margot — que eu era "uma planta de estufa". Eu considerei isso apenas como um vislumbre do óbvio. Ela também me contou como um dia reclamou para ele de uma dor de cabeça excruciante, como uma faixa apertando; sua resposta foi: "Não gosto de usar esses métodos, mas às vezes eles são necessários para fazer você entender um ponto". Agora eu acho que ele me escreveu em um estado de desespero devido à falta de clientes. Mais tarde, até Jack e Margot se desiludiram com ele: Frogmore foi abandonada e ele se instalou em algum lugar sombrio no Norte de Londres, passando todo o seu tempo em apostas de futebol.

Mais tarde, cruzei com o rastro dele em Chipre, onde a polícia estava de olho nele; havia algum escândalo envolvendo uma jovem que o havia consultado como paciente, mas recebeu mais do que esperava. No entanto, nenhuma acusação foi feita contra ele; é justo registrar que algumas pessoas lá ficaram impressionadas com ele e se beneficiaram de seu tratamento. O que aconteceu com ele depois que deixei a ilha (onde não o procurei) eu não faço ideia. Suspeito que Frogmore tenha sido seu ponto alto; e como eu vejo as coisas agora, seu principal interesse para os amadores do esotérico está em sua possível ligação na cadeia de evidências para a atividade dos Chefes Secretos.

Um salto adiante de mais de dez anos me traz para o período pós-guerra e um desejo renovado de entrar em contato com a Golden Dawn. Embora eu tenha me encontrado novamente com Edward Garstin, ele só pôde me dizer que a A:.O:. havia sido dispersada com o surto de hostilidades em 1939 e os móveis de seu templo destruídos por ordem dos Chefes Secretos. A Sra. Weir tinha envelhecido muito e ele não recomendou que eu tentasse vê-la. Como ela não tinha sido muito útil antes, eu não insisti — erradamente, como agora reconheço. Na opinião de Edward (e dela, como transmitido a mim por ele) não havia nenhum grupo iniciático genuíno operando em Londres naquela época.

Então, comecei a procurar por conta própria e entrei em contato com um jovem casal que então dirigia um ramo britânico da Ordo Templi Orientis relacionado a Crowley. Durante o ano ou dois seguintes, aprendi muito com eles e com o curso de leitura que sugeriram. O ritual em grupo não fazia parte das primeiras etapas; e a configuração chegou ao fim de repente e logo. Ouvi pelo menos três versões sobre a causa de sua encerramento, mas como não sei qual ou se alguma é a correta, não as detalharei aqui.

Então Gerald Yorke sugeriu que eu tentasse a Sociedade da Luz Interior; Edward não tinha uma opinião muito favorável desta sociedade, mas alguns amigos meus, Rupert e Helen Gleadow, eram membros e a achavam satisfatória. Eles mantiveram um acompanhamento do meu progresso, uma vez que eu me candidatei a me juntar. O primeiro passo foi uma entrevista na sede da Sociedade em Bayswater com o Diretor de Estudos, Sr. R. H. Mallock. Com ele, aprendi que a admissão só era concedida aos candidatos que completassem com sucesso um Curso por Correspondência tripartite; então, comecei isso em 1952.

As relações eram estritamente postais: além do Sr. Mallock, eu não conheci nenhum membro, exceto um amigo dos Gleadow, Gerald Gough, que atuava como bibliotecário. A porta da frente às vezes era aberta por um Sr. Creasy ou uma Miss Lathbury, que podem ter sido alguns dos poucos privilegiados permitidos a acomodações na sede. Nunca conheci meu supervisor, Sr. Ernest Bell, que escreveu comentários sobre meus trabalhos quinzenais, meu registro de meditação e o ensaio que eu era obrigada a enviar no final de cada seção. Tudo correu bem até o terceiro ensaio, quando alguma frase minha fez o Sr. Bell consultar o Diretor de Estudos. O Sr. Mallock, por sua vez, passou o trabalho para o Diretor, que me proibiu de continuar trabalhando.

O que eu disse para agitar o pombal ou, alternativamente, mexer no ninho de cobras? Só insinuei discrepâncias entre a visão de mundo da Cabalah (mesmo interpretada por Dion Fortune) e a de seu tratado The Cosmic Doctrine , que deve algo a certos aspectos do ensino de Mme Blavatsky. No Curso por Correspondência da Sociedade da Luz Interior, esses dois eram companheiros de cama desconfortáveis, onde frases como "o Logos Solar" se chocavam com a terminologia Hebraica. Que havia não apenas um choque nos sinais, mas também nas coisas significadas, me parecia óbvio e era pelo menos uma opinião sustentável, então protestei contra minha demissão sumária. Os Gleadows ficaram chateados e me disseram que o pobre Sr. Bell quase chorou sobre "um dos melhores alunos que ele já havia treinado". Alguém deve ter suavizado as coisas, porque o Sr. Mallock me convocou para uma nova entrevista, mas ele não estava presente nela e fui deixada para enfrentar o Diretor, Sr. A. Chichester, sozinha.

Assim que ele entrou na sala — após os vinte minutos estatutários de espera — as palavras "padre mimado" surgiram na minha consciência: eu quase podia ver as dobras negras de uma sotaina batendo em seus tornozelos. (Com certeza, ele mencionou durante a nossa conversa subsequente que havia estudado em um colégio jesuíta nos arredores de Dublin.) Ele era um homem loiro, pálido, na meia-idade, de algum poder espiritual ou devo dizer psíquico, capaz de obcecar alguém se assim o desejasse. Ele começou a ler em voz alta alguns trechos do meu ensaio ofensivo em um tom de condescendência que pretendia me irritar; eu pacientemente, esclareci o meu significado onde ele parecia ter perdido. Mencionei que meu supervisor só podia responder perguntas rotineiras sobre a Cabala, qualquer coisa técnica tendendo a derrubá-lo.

'Ah, a Cabala é vaga.'

O Sr. Chichester continuou a menosprezar o sistema tanto que eu perguntei por que ele o incluiu no curso de todo, e foi dito que 'Dion Fortune gostava disso'. Fiquei surpresa com essas respostas: se a Cabala não for do seu agrado, você pode razoavelmente atacá-la em vários pontos, mas a vagueza não é um deles. Mais apropriado seria uma acusação de excesso de precisão, uma atenção obsessiva aos detalhes. Eu podia ver que ele entendia pouco do assunto e se importava menos; no entanto, tendo chegado tão longe e sem conhecer nenhuma outra abordagem para o ensino da Aurora Dourada, persisti em minha aplicação.

'Qual é o seu motivo?'

'Iluminação.'

'Por que você quer iluminação?'

'Eu preciso notar essa questão. ‘Nunca me ocorreu questionar o fato de que a iluminação é valiosa por si mesma.'

Finalmente concordamos que eu deveria prosseguir para o Curso do Limiar, administrado pelo Sr. Mallock; e isso eu fiz. Não acho que eu poderia ter me saído pior do que o candidato médio, mas no final ele escreveu que, embora o meu trabalho fosse considerado 'adequado [!] no nível mental', não estava no momento adequado para a iniciação. Ele me aconselhou a esperar um ano, prometendo reabrir a questão após o próximo Equinócio Vernal.

Cerca de um mês após aquela data no ano seguinte, comecei a me perguntar se deveria ouvir a Luz Interior (a Sociedade), quando uma noite senti novamente o início do Poder de Y, embora desta vez com menos impacto. Alguns dias depois, o Sr. Mallock escreveu sugerindo que eu repetisse o Curso de Correspondência desde o início: percebi imediatamente a mão sem vida do Guardião que, ao me atribuir uma tarefa de Sísifo, garantiu que a responsabilidade da recusa passasse para mim. Respondi que, tendo completado as primeiras seções para a satisfação do meu supervisor, achei a sugestão nada construtiva. Fim.

Sem dúvida, o Sr. Chichester decidiu em nossa entrevista, cerca de dezoito meses antes, que ele não me queria como membro, e teria barrado minha entrada, não importa o que eu fizesse. O Sr. Mallock não era mais do que um porta-voz para ele; Sr. Bell, nem mesmo isso. No entanto, talvez ele tenha levado a sério minha crítica aos incompatíveis, já que percebo que nos últimos anos a Sociedade abandonou a Cabala; e de sua escolha anterior de três ‘caminhos’ — o Hermetic, o Dionisíaco e o Cristão — agora oferece a seus iniciados apenas o último, alcançando assim pelo menos alguma consistência.

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