Quando um grande mestre do budismo tibetano morre, seu renascimento pode ser procurado, dependendo se se tem a motivação para isso, se o mestre indicou sinais para ser procurado, ou se indicou que não deve ser procurado.
Se é decidido se encontrar o renascimento de um mestre, de um lama, outros lamas procuram por sinais de seu renascimento, e quando encontram uma criança que potencialmente pode ser o renascimento, fazem pesquisas, testes, entre eles se ela reconhece pessoas e objetos que conheceu na sua vida anterior. Em caso positivo, o jovem tulku pode optar por ir para um mosteiro e estudar e praticar o budismo, e no futuro beneficiar as pessoas.
O próprio Dalai Lama comenta esses aspectos extraordináris no artigo Magia e Mistério no Tibete.